江苏沿海地区是全省最具发展潜力的区域，是江苏未来发展的重要增长极。2007年4月21日，江苏省委、省政府在盐城召开沿海开发工作会议，深入贯彻胡锦涛总书记在中央经济工作会议上的重要讲话和温家宝总理年初视察江苏时的重要指示精神，按照省第十一次党代会和“十一五”发展规划提出的战略任务，全面启动和科学推进新一轮沿海开发，全面展开我省“四沿”生产力布局，这是省委、省政府着眼全省经济社会发展全局作出的又一重要决策，是贯彻落实科学发展观、优化全省生产力布局、促进区域共同发展的重大战略举措，对实现江苏“两个率先”的宏伟目标及各区域共同发展意义十分重大。

为进一步推动江苏的沿海开发，为江苏早日实现“两个率先”的目标，盐城师范学院作为地处江苏沿海中部的高等院校，积极发挥自身区位极为独特、学科门类齐全、研究基础扎实的优势，于2007年6月28日成立了盐城师范学院江苏沿海开发研究中心。

中心负责人为成长春教授，中心首席专家为江苏省发展改革委员会原主任、现南京大学工程管理学院博士生导师钱志新教授。中心以邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观为指导，坚持“抓住机遇，主动融合，错位竞争，务求实效”十六字方针，积极组织和开展以江苏沿海开发为中心的科学研究工作。研究人员主要来自盐城师范学院的城市与资源环境学院、经济法政学院、商学院、社会学院、生命科学与技术学院、江苏省滩涂生物资源与环境保护重点建设实验室等二级学院和部门。中心主要科研方向为：江苏沿海开发的驱动力与发展战略研究方向、江苏沿海开发中产业演化模式研究方向、江苏沿海开发中生态补偿机制与生态文明建设研究方向、江苏沿海港口与城市化发展研究方向、江苏沿海开发的模式创新与制度创新研究方向。